新编民间故事大杂烩第347章 萍踪客

苏州府吴江县的夏末护城河上飘着油绿的浮萍。

老船老大陈观宏蹲在船头补渔网竹篾扎得手指生疼。

徒弟阿寿捧着茶碗凑过来：“师父王记米行的陈老板催了说今夜走运河明早得把新米送到枫桥。

” 陈观宏抹了把汗抬头看天。

云层像浸了水的棉絮压得低低的风里已经有了潮腥气。

他摸了摸船舷上的铜铃——那是他爹传下来的说是能镇水怪。

“走。

”他把网往竹篓里一收“今夜得赶在雨前过石湖段。

” 子时三刻船行到石湖与运河交汇处。

陈观宏的船是条老木船吃水深走得慢。

阿寿掌着舵突然喊：“师父！前头有片浮萍——不对劲！” 陈观宏眯起眼。

月光被云遮了大半水面泛着青灰色。

前头半里地的水面上浮着层半透明的绿像被揉碎的翡翠又像谁撒了把碾碎的茶叶。

那绿不似寻常浮萍这儿一簇那儿一团聚散得极快明明是顺流而下偏又在船前打起旋儿把河道堵得严严实实。

“停桨！”陈观宏抄起船桨往水里一探——水凉得刺骨比往常低了两三度。

他心里“咯噔”一下想起老辈人说的“萍踪客”。

那是三十年前的事了。

陈观宏十六岁跟着爹在运河上跑船。

那年大旱运河水浅船得绕着浅滩走。

有天夜里他爹的船触了暗礁船底裂了道缝水“咕嘟咕嘟”往舱里灌。

陈观宏抱着块船板漂到芦苇荡迷迷糊糊看见水里有团绿影子忽聚忽散像在给他指路。

等天亮他被路过的渔船救起可爹的船和货全沉了。

后来听老艄公说那是“萍踪客”。

溺亡的善魂化不成人就聚在水里当引路的灯。

它们认得出哪片水有暗礁哪段河要起风哪处滩要翻船。

要是遇见灾祸它们就把浮萍聚成带子绕着危险转船家见了就得绕行——这是它们用魂灵给活人指条生路。

“师父要不咱绕远点？”阿寿搓着发白的手。

陈观宏没说话。

他盯着那片绿想起二十年前的事。

那年他救过个落水的娃是苏州城米行陈老板的小儿子。

那娃被救上来时浑身冰凉可还有口气。

陈老板跪在船头给他磕头说：“陈师傅大恩我陈家世代记着。

”后来那娃没活成到底还是没了。

陈观宏总觉得那娃的魂儿或许还在水里。

“绕。

”陈观宏一拍船板“往左边芦苇荡走。

阿寿把船灯熄了别惊着它们。

” 船往芦苇荡里挪。

那片绿浮萍却像活了似的跟着船转始终挡在前面。

陈观宏摸出酒葫芦灌了口酒气混着水腥气直往喉咙里钻。

他想起老艄公还说萍踪客最见不得人心善——你敬它们一分它们护你十分；你要是存着坏心硬要往危险里闯它们能把船掀翻把人拖进漩涡里喂鱼。

绕了三里地前头的绿突然散了。

陈观宏松了口气刚要提速就听头顶“咔嚓”一声炸雷。

云层裂开道缝月光漏下来照得水面像撒了把碎银。

陈观宏这才看清刚才那片绿浮萍的边缘隐约有几个影子——像人又不像人半透明的头发像水草似的飘着。

“那是......” “别看！”陈观宏吼了一嗓子抄起船桨往水里一搅。

船猛地晃了晃那几个影子“唰”地散了融入水里。

阿寿脸色发白：“师父我刚瞅见......” “啥也甭瞅。

”陈观宏压低声音“那是萍踪客的魂。

它们在谢咱们绕路呢。

” 船行到枫桥时天已经蒙蒙亮。

陈观宏把米卸下陈老板正带着伙计在码头等。

他拍着陈观宏的肩膀：“陈师傅可算把你盼来了！昨儿夜里石湖段翻了三艘船有两艘还是运粮的——亏得你绕了路！” 陈观宏心里“咚”地一跳。

他想起昨夜那片绿浮萍想起水里若隐若现的影子。

后来有年冬天陈观宏在运河上救起个落水的娃。

那娃才七岁穿得破破烂烂冻得嘴唇发紫。

陈观宏把他抱上船用棉被裹住又煮了碗姜汤。

那娃缓过神来突然指着水面说：“老爷爷水里有好多绿星星它们在笑呢。

” 陈观宏往水里看只看见自己的影子。

可他知道那娃看见的是萍踪客。

如今陈观宏已经七十岁不能再跑船了。

他把那艘老木船卖了却在船舷上留了块铜铃——每次经过石湖他都要停船往水里撒把米。

阿寿问他干啥他说：“萍踪客护了我一辈子我也该护护它们。

” 有人说现在还能在石湖看见那片绿浮萍。

要是赶上风平浪静的夜还能看见浮萍里影影绰绰的人影像是在给夜航的船指路。

老辈人说那是萍踪客在履行承诺——只要人间还有善念它们就永远在水里做那盏不灭的引路灯。

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