河葬第三百一十七回对岸藏身处

巡河船的槽声和对岸芦苇丛里的哭喊声都渐渐远去了。

河面上只剩下哗哗的水流和这边岸上死一般的寂静。

老船公从芦苇缝隙里死死盯着河面直到确认那船真的走了才长长吐出一口浊气只觉得后背的衣裳都被冷汗浸透了。

三娘、孙二家还有那群刚刚死里逃生的妇人个个面无人色搂着各自怀里的孩子抖得像秋风里的叶子。

方才那一瞬间真真是在鬼门关前打了个转。

“李婆婆她们……”三娘声音发颤望向对岸那片此刻显得无比空旷的河滩。

老船公沉重地摇了摇头喉咙里像是堵了块石头。

那几个妇人怕是凶多吉少了。

用自己引开官差给大伙挣条活路这份情义沉甸甸地压在每个知情人的心上。

正在这时下游不远处的河水“哗啦”一响哑巴湿淋淋地爬上岸来。

他脸色苍白肩头的伤口被水泡得泛白眼神却依旧锐利迅速扫视了一圈藏身之处确认安全。

老船公忙迎上去哑巴摆了摆手示意自己无事。

他望向对岸眼神里闪过一丝不易察觉的黯然随即又恢复了惯有的沉静指了指东南方向示意必须立刻离开河边。

一行人不敢耽搁互相搀扶着钻进岸上更为茂密的杂木林里深一脚浅一脚地朝着哑巴指引的方向前行。

气氛压抑得让人喘不过气没人说话只有沉重的脚步声和孩子们偶尔压抑的抽噎。

这片丘陵地带比河对岸更难行走。

树木丛生荆棘遍地几乎无路可循。

哑巴凭着过人的方向感和在山林间生存的本能硬是带着这群老弱妇孺在暮色四合前找到了一处背风的山坳。

坳里有条几乎干涸的小溪旁边还有个被野兽废弃的、不算深的洞穴勉强能容下这十几口人栖身。

众人已是筋疲力尽瘫坐在洞口的乱石上连说话的力气都没了。

几个妇人拿出身上最后一点藏着的、被水泡得发软的干粮碎屑分给饿得直哭的孩子。

老船公和哑巴顾不上休息一个去溪边想法子弄水一个在附近搜寻能果腹的东西。

哑巴身手矫健竟用削尖的树枝扎到了两只肥硕的山鼠又采了些能吃的野菌。

老船公则用破瓦罐从溪流石缝里接了半罐浑浊的泥水架在石块上烧煮。

山鼠和野菌煮了一锅寡淡却带着点荤腥的汤分到每人手里也不过小半碗。

但就是这点热汤让几乎冻僵的身体恢复了些许暖意也让绝望的心稍稍活泛了一点。

陈渡被安置在洞穴最里面干燥些的地方依旧昏迷不醒。

三娘小心地喂他喝了几口热汤触手所及只觉得他身体冰凉得吓人那胸口被衣衫遮掩的地方仿佛一块永远捂不热的寒铁。

“陈大哥……你可要挺住啊……”三娘低声念叨着眼泪滴在陈渡冰冷的脸上。

夜深了山风呼啸着灌进山坳冷得刺骨。

众人挤在狭小的洞穴里靠着彼此的体温取暖。

孩子们蜷缩在母亲怀里睡着了大人们却大多睁着眼望着洞外黑漆漆的夜空心里头翻腾着对未来的恐惧和对逝者的哀伤。

孙二家抱着那个捡来的婴孩轻轻哼着不成调的摇篮曲眼神空洞。

招娣和盼娣依偎在一个叫秀姑的年轻妇人身边秀姑自己的男人也在逃难中失散了此刻看着这两个没了爹娘的孩子眼里满是同病相怜的温柔。

老船公靠着洞壁吧嗒着早已没有烟丝的旱烟袋一双老眼在黑暗中闪着幽光。

他在盘算接下来该怎么办？粮食快没了陈渡的病耽搁不起这么一大群人目标太大总不能一直躲在这荒山野岭。

哑巴坐在洞口守夜短铁钎横在膝上如同蛰伏的猎豹。

他的目光时而扫向洞外漆黑的林子时而落在洞内昏迷的陈渡身上眉头始终未曾舒展。

后半夜一直昏睡的陈渡忽然发起高热来浑身滚烫嘴唇干裂喉咙里发出模糊的呓语似乎在挣扎在抗拒着什么。

三娘和几个妇人轮流用浸了溪水的布巾给他擦拭额头和身体却收效甚微。

“这样下去不成啊……”老船公急得团团转“得弄到药正经的药！” 可这荒山野岭上哪儿去弄药？ 天色蒙蒙亮时陈渡的高热奇迹般地退了下去人却变得更加虚弱气息微弱得几乎感觉不到仿佛那场高热耗尽了他最后一点生命力。

众人看着他那副模样心里都明白若再找不到郎中用不上药这位一路带着无数谜团的“渡亡人”怕是真要踏上黄泉路了。

希望像黎明前的星光愈发黯淡。

哑巴站起身走到老船公身边用力指了指山下隐约可见的、通往“落马集”的方向眼神决绝。

老船公看懂了他的意思——不能再等了必须冒险去“落马集”寻找郎中购买药材。

可钱从哪儿来？他们这群人如今是真正的身无分文。

就在这时那个一直照顾招娣盼娣的秀姑怯生生地走上前从怀里摸索出一个用破布层层包裹的小物件递到老船公面前。

“俺……俺婆婆临死前塞给俺的……说……说也许能换点钱……”秀姑的声音细若蚊蝇。

老船公疑惑地接过打开层层破布里面赫然是一只成色普通的银镯子分量不重上面带着些划痕但在眼下这无疑是救命的稻草！ 老船公看着秀姑那带着期盼又有些不舍的眼神心里头百感交集。

他重重地点了点头：“好孩子！这镯子算俺们借你的！等到了地头想法子挣了钱一定还你！” 秀姑摇了摇头低声道：“能救命……就值了。

” 有了这唯一的银镯子希望似乎又燃起了一丝火星。

哑巴不再犹豫将短铁钎交给老船公防身自己则揣好那只银镯子对着众人打了个“留守等待”的手势便头也不回地身影敏捷地消失在下山的小径尽头。

山洞里众人望着他消失的方向心又悬了起来。

这一次哑巴独闯“落马集”是福是祸无人知晓。

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