河葬第7章 冻骨

腊月二十八运河彻底封冻了。

冰层厚得能走车马河面变成一条蜿蜒的灰白色大道直通看不见的远方。

陈渡早起推开门看见冰面上已经有人影在活动都是趁着年关最后几日赶路的商贩。

一辆装年货的骡车正小心翼翼地在冰上挪动车轮捆着防滑的草绳车把式嘴里呼出的白气老长。

父亲站在屋檐下看天眉头皱得能夹死蚊子。

今年这冰结得邪乎他喃喃道才腊月就冻这么厚开春怕是要发大水。

秀姑在灶间蒸年糕糯米香气飘得满院都是。

她往灶膛里添了把柴火火星子噼啪作响：刚听卖炭的老刘说上游冻死个要饭的在冰窟窿里卡了三天才捞上来。

陈渡正拿着扫帚清理院里的积雪闻言顿了顿扫帚。

冰窟窿捞人最是凶险去年镇上就有个捞冰鱼的连人带竿子掉进去开春冰化才找到尸体泡得面目全非。

在哪儿？父亲问。

黑石滩那儿秀姑掀开锅盖热气腾起模糊了她的脸里正让人抬到土地庙后头了说等过了年再处置。

父亲沉默片刻转身从墙上取下那捆专用的麻绳：我去看看。

陈渡放下扫帚：我也去。

黑石滩在镇子西头五里处因岸边堆满黑色怪石得名。

此时滩前的冰面上围了不少人对着冰层指指点点。

几个半大孩子趴在冰面上使劲往一个窟窿里瞅被大人揪着耳朵拎开。

里正裹着厚厚的羊皮袄正在跟两个乡勇交代什么。

见陈家父子过来他松了口气：老陈你可来了。

这要饭的卡得深捞冰鱼的竿子都够不着。

陈渡凑近冰窟窿。

窟窿不大碗口粗细能看见底下幽暗的水流。

一具模糊的人影卡在冰层下随着水流微微晃动像水草似的。

像是外乡人里正搓着手身上连个包袱都没有就一件破单衣。

父亲蹲下身用手丈量冰窟窿的尺寸。

得把口子凿大些。

他从工具袋里取出冰镐镐尖在阳光下闪着寒光。

看热闹的人群退开些却又舍不得走远。

有个妇人挎着篮子篮子里装着刚买的年画画上的钟馗瞪着眼像是在盯着冰窟窿。

两个商贩模样的汉子交头接耳：这大过年的真晦气...... 父亲开始凿冰。

冰镐落下时溅起细碎的冰晶落在陈渡脸上凉丝丝的。

他帮着清理碎冰看见冰层断面有着树木年轮般的纹路一层叠着一层记录着这个冬天一次次的寒潮。

窟窿扩大到能容一人进出时父亲停下动作。

他取出艾草水净手然后系上麻绳。

绳子的另一端交给陈渡：握紧了我晃绳子你就拉。

下水的瞬间围观的人群发出低低的惊呼。

父亲的身影消失在墨绿色的冰水下只有麻绳在微微颤动。

陈渡紧盯着水面手心沁出冷汗。

他想起七岁那年父亲也是这样下水捞一个跳河的新媳妇上来时嘴唇冻得发紫怀里却稳稳抱着那个湿透的姑娘。

绳子突然剧烈晃动起来。

陈渡赶紧发力和两个乡勇一起拽绳。

父亲冒出水面时怀里抱着那具冻僵的尸体。

尸体已经硬得像根木头脸上结着薄冰五官模糊不清。

是个年轻人。

父亲喘着粗气说。

他指了指尸体的右手手里攥着东西。

陈渡这才看见那具冻僵的右手紧紧握着指缝里露出半截红绳。

里正凑过来看了看摇头：又是这些江湖人的把戏。

回镇的路上父亲推着板车车上盖着白布。

陈渡跟在车后听见路旁院子里传来磨刀的声音是在为年夜饭做准备。

有户人家正在贴春联红纸黑字写着天增岁月人增寿。

陈渡快走两步那人手里的红绳...... 父亲没回头声音混在车轮碾过积雪的咯吱声里：走江湖的身上都带着信物。

有的是给家人留念想有的是给同门报信。

到了土地庙里正已经让人准备好薄棺。

父亲给尸体换衣时陈渡看见那是个二十出头的年轻人左边眉骨上有道疤像是刀伤。

右手终于被掰开时掉出个小小的桃木符上面刻着看不懂的符文。

是白莲教的记号。

里正脸色变了赶紧把桃木符扔进火盆。

火苗蹿起瞬间吞噬了木符。

下葬时格外仓促连基本的仪式都省了。

坟坑挖得很浅刚够放下棺材。

填土的人动作飞快像是怕沾上什么不干净的东西。

回家的路上暮色四合。

镇子里已经响起零星的爆竹声空气里飘着炖肉的香味。

经过永盛镖局时陈渡看见门口新换了大红灯笼灯笼上字描了金边在暮色里格外醒目。

夜里守岁秀姑在桌上摆了花生、瓜子还有一小碟芝麻糖。

父亲多喝了两杯酒话比平时多些：那年白莲教闹事运河上漂的尸体把闸口都堵了...... 窗外突然传来急促的马蹄声由远及近又在镖局门口戛然而止。

接着是敲门声很急像是有什么要紧事。

父亲放下酒杯侧耳听了听：这马蹄声......是驿站的快马。

陈渡走到窗边掀开一条缝。

看见镖局门口停着三匹马马身上冒着白汽像是刚跑过长途。

一个穿着驿卒服饰的人正在跟守门的镖师说话手里举着个插羽毛的信封。

要变天了。

父亲喃喃道不知是说给谁听。

子时一到镇上空爆竹声大作。

陈渡站在院里看见永盛镖局的楼顶升起一盏孔明灯晃晃悠悠飘向北方。

灯纸上似乎画着什么图案在夜色里看不真切。

第二天是大年初一陈渡早起拜年时听见巷口两个老人在闲聊：昨夜里镖局走了一队人往北边去了马上驮着好些个箱子...... 他走到河边看见冰面上有几道新鲜的车辙印很深像是载着重货。

车辙一路向北消失在晨雾里。

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