九月暄阳第3章 寒门立雪三
寒风卷过空落落的庭院带起一阵尘土打着旋儿扑向那扇吱呀作响的偏屋木门。
宋伊人提着那轻飘飘又沉甸甸的包袱和食盒没有走向正屋而是转向了东边那间更显破败的偏屋。
推开门一股更浓重的草药味和潮湿的霉味混合着扑面而来。
屋内光线昏暗只有一扇糊着旧纸的小窗透进些惨淡的天光。
靠墙一张简陋的木板床上宋母张氏蜷缩在打满补丁的薄被里发出压抑而艰难的咳嗽声一声接一声仿佛要将肺腑都咳出来。
“娘药快凉了您喝一点?”宋伊人将包袱和食盒放在唯一一张瘸了腿的旧桌上快步走到床边扶起母亲声音轻柔得像怕惊碎了什么。
张氏勉强就着女儿的手喝了两口苦涩的药汁便虚弱地摇头蜡黄的脸上布满细密的汗珠。
她浑浊的目光扫过桌上那显眼的蓝布包袱和食盒嘴角扯出一个苦涩到极致的弧度:“……赵家……又送‘心意’来了?” 宋伊人沉默地点点头将药碗放在床头一个同样破旧的矮凳上。
她拿起一块还算干净的旧布巾替母亲擦拭额角的冷汗。
“咳……咳……当年你爹在时……”张氏喘息着眼神飘向窗外灰蒙蒙的天空陷入回忆“他(宋仁翔)是胜郡大儒‘松涛斋’门庭若市多少权贵子弟想拜入门下而不得……赵家……咳咳……那时的赵家虽贵为王族执掌胜郡军政大权根基却不如现在深厚。
赵老郡王亲自登门为嫡长孙赵致远求娶你……看中的便是你爹在士林中的清望与门生故旧的人脉想为赵家添一份文治的底蕴稳固其在胜郡乃至朝堂的地位……” 张氏的声音带着无尽的苍凉“而你爹……虽醉心学问却也深知在这权势倾轧之地宋家清流门户若无依仗难保安稳……赵家这门亲事是权宜之计也是……一份沉重的保障。
” 这便是宋伊人与赵致远婚约的由来。
十年前宋家书香鼎盛宋仁翔的清名如日中天;赵家手握重权根基初稳。
一纸婚约将两家的利益悄然绑定:赵家借宋家清誉润色门庭宋家则倚赵家权势庇护门楣。
这更像一桩心照不宣的政治联姻一桩关乎家族未来兴衰的“生意”。
“谁能想到……”张氏的咳嗽更加剧烈眼中泛起泪光不知是因咳还是因痛心“你爹走得那么早……一场风寒竟……竟要了他的命!树倒猢狲散那些门生故旧……咳……人情冷暖啊!赵家……赵家也……” 宋伊人轻轻拍抚着母亲的后背帮她顺气眼神却沉静如水。
母亲没说出口的话她比谁都清楚。
父亲一死宋家失去了最核心的价值。
赵家的态度便如这腊月的天气一日冷过一日。
所谓的“旧谊”只剩下王管事每月送来的、象征意义远大于实际的“施舍”以及世子赵致远那隔着车帘、冰冷审视的目光。
赵家胜郡真正的无冕之王。
老郡王赵弘毅是当今圣上颇为倚重的皇叔坐镇北境门户胜郡多年手握重兵权势煊赫。
赵家在这片土地上经营数代盘根错节军政商贾皆有涉猎府邸巍峨如城中之城仆从如云。
赵致远作为赵弘毅唯一的嫡长孙生来便注定要继承这份庞大的家业和沉重的责任。
只是他自娘胎里带出的弱症让他常年缠绵病榻也造就了他那远超同龄人的深沉心智和近乎冷酷的性情。
他像一把藏在华美剑鞘里的薄刃锋锐、精准却寒气逼人。
而宋家早已从当年门庭若市的清贵之家跌落至如今这陋巷深处、靠着女儿浆洗缝补和变卖度日的寒门境地。
“娘别想那么多了。
”宋伊人打断母亲的回忆语气带着一种不容置疑的平静“药要趁热喝。
轩儿还等着束修考县试呢日子总要过下去。
” 她起身走到桌边解开那蓝布包袱。
里面果然如她所料:几块早已干硬发黄、边缘卷曲的点心散发着陈旧的甜腻气;两匹布颜色灰扑扑的质地粗糙僵硬确实是下等仆役才用的料子。
食盒里半硬的炊饼和一小坛咸菜透着一股廉价的敷衍。
宋伊人面无表情地将点心掰开一小块放进嘴里。
干硬得硌牙甜味里带着一股若有若无的霉味。
她慢慢地咀嚼着仿佛在品尝生活的滋味。
然后她将剩下的点心小心包好又把那两匹粗布叠放整齐。
这些是赵家“体面”的施舍是她和赵致远之间那纸冰冷婚约在现实中最卑微的体现。
它提醒着她的处境也像无形的绳索束缚着她。
赵家没有主动悔婚或许是顾忌那点早已荡然无存的清誉或许是赵致远觉得这婚约暂时还“有用”亦或是觉得一个破落户的女儿悔与不悔无足轻重。
而她宋伊人也从未想过主动去解除。
并非对那凉薄的未婚夫婿有什么期待而是这婚约在这世态炎凉的胜郡如同最后一块摇摇欲坠的遮羞布是她和弟弟暂时还能在赵家这棵大树下获得一丝微弱庇护(哪怕是形式上的)和喘息空间的唯一凭仗。
至少赵家每月这点东西聊胜于无;至少王管事来的时候那些街面上惯于欺软怕硬的地痞流氓会收敛几分。
但这凭仗如此脆弱如此冰冷。
赵致远那无声的一瞥比任何言语都更清晰地告诉她:这庇护随时可能消失这婚约的价值在赵家眼中正随着宋家的没落而急剧贬值。
她将包袱和食盒收好放进墙角一个同样破旧的木箱里。
转过身看到母亲又在昏沉中睡去蜡黄的脸上满是病容和愁苦。
宋伊人走到窗前望着窗外那株在寒风中瑟瑟发抖、只剩枯枝的老槐树。
灰暗的天光勾勒着她单薄却挺直的背影。
日子总要过下去。
轩儿要读书。
娘亲的病要治。
宋家……不能就这么垮了。
赵家的“心意”救不了命暖不了心。
那纸婚约更不是依靠。
一切终究要靠自己这双手。
她慢慢摊开自己那双因常年劳作和冰水浸泡而红肿、布满细小裂口的手。
指尖冰凉掌心却似乎还残留着刚才搓洗衣物时的摩擦感带着一种粗糙的、属于生活的真实力量。
寒风吹过枯枝发出呜呜的声响如同呜咽也如同某种不屈的低鸣。
宋伊人清亮的眼眸深处那点被弟弟的童言和冰冷的现实共同点燃的微光在灰暗的背景中无声地、坚定地燃烧起来。
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